1．江戸時代の「1両」はどのようなお金？

江戸時代の金貨では、小判1枚が1両を表す基準でした。1両より小さい単位には「分（ぶ）」と「朱（しゅ）」があり、1両は4分、1分は4朱、つまり1両は16朱に当たります。

現代の1円が100銭に分かれる十進法とは異なり、金貨の計算には四進法が使われていました。

また、江戸時代には金貨だけでなく、銀貨と銭貨も流通していました。

• 金貨：両・分・朱で数える
• 銀貨：重さを匁（もんめ）などで量る
• 銭貨：1枚を1文として数える

この仕組みは「三貨制度」と呼ばれます。

幕府は金・銀・銭の交換比率を定めており、18世紀の公定相場では、金1両は銀60匁、銭4,000文とされていました。ただし、実際の交換相場は需要と供給によって変動しました。

江戸後期の1842年以降には、公定相場が1両＝6,500文となり、幕末には実勢相場が8,000文を超えることもありました。

同じ1両でも、どの時代を基準にするかによって買える物の量は変わったのです。

2．1両を現在の金額に換算できない3つの理由

「1両は現在の何円か」という問いに一つの答えを出せないのは、江戸時代と現代では、社会や経済の条件が大きく異なるためです。

江戸時代は約260年も続いた

江戸時代は、1603年の江戸幕府成立から1867年の大政奉還まで、約260年に及びます。

その間に農業や商業が発達し、人々の暮らしも変化しました。豊作と凶作、火災、災害、飢饉なども物価に影響します。幕末の開港後には、輸出の増加などによって物価が急上昇することもありました。

そのため、江戸初期の1両と幕末の1両を、同じ価値として扱うことはできません。

モノの作り方や必要性が違う

同じ名前の商品でも、江戸時代と現代では中身が異なります。

貨幣博物館は、その例として傘を挙げています。江戸時代の傘は竹や和紙などを使い、多くの工程を手作業で仕上げる品物でした。現代では、機械化された工場で大量生産できます。

品質、生産方法、流通量が違えば、同じ商品名でも正確な比較にはなりません。

地域や季節によって物価が違う

冷蔵設備や輸送網が現在ほど発達していなかった江戸時代には、地域や季節による価格差も大きくなりました。

とくに農産物は天候や作柄の影響を受けます。江戸と地方の価格が同じとは限らず、同じ地域でも時期によって値段が変わります。

東京都江戸東京博物館も、江戸時代の貨幣価値を現代に正確に置き換えるのは難しく、時期や換算基準によって大きな差が出るため、数字は目安として考える必要があると説明しています。

3．1両＝米価で約8万円、賃金で約41万円

江戸時代の1両の価値を知る方法の一つが、当時1両で買えた物や雇えた人数を、現在の価格と比べる方法です。

米の価格で換算すると約8万1,000円

18世紀の米価を「米1石（いっこく）＝1両」と仮定します。米1石は約150キログラムです。

貨幣博物館が示す2024年の総務省統計をもとに、米5キログラムを約2,700円として計算すると、次のようになります。

2,700円÷5キログラム×150キログラム＝81,000円

この方法では、1両は約8万1,000円です。

米は江戸時代の経済や武士の収入と深く結び付いていたため、代表的な換算基準として使われます。ただし、現代とは生産性や流通方法、家計に占める食費の割合が異なり、当時の生活感覚を完全に再現できるわけではありません。

大工の賃金で換算すると約41万4,000円

18世紀後半には、1両で大工を1日23人雇えたという事例があります。

貨幣博物館が示す2024年の厚生労働省統計をもとに、大工の日当を約1万8,000円として計算すると、次のようになります。

賃金を基準にすると、1両は約41万4,000円です。米価による約8万1,000円と比べると、5倍以上の差があります。

米価と賃金で金額が大きく違うのは、計算方法に問題があるからではありません。江戸時代と現代で、米と人の労働力の価値が同じように変化してきたわけではないからです。

そばの価格で換算すると、さらに別の答えになる

江戸中期から後期のそば1杯を16文とし、仮に江戸後期の公定相場である1両＝6,500文を使って計算すると、1両で食べられるそばは約406杯です。

現在のそば1杯を800円とすれば32万4,800円、1,000円なら40万6,000円になります。

このように何を基準にするかで、1両の現在価値も変わってきます。

4．小判に含まれる金の量

1両小判に含まれる金の量に現在の金価格を掛ければ、正確な価値を出せるように思えます。

ところが、江戸時代の約260年間には、重さや金の含有率が異なる10種類の小判が発行されました。

貨幣博物館によると、各小判に含まれる金の量は、おおよそ次のとおりです。

• 慶長小判：約15グラム
• 元禄小判：約10グラム
• 天保小判：約6グラム
• 万延小判：約2グラム

同じ1両小判でも、慶長小判と万延小判では、含まれる金の量に大きな差があります。

改鋳（かいちゅう）の目的は時期によって異なりますが、財政赤字の補填や、経済の発達に伴う貨幣需要への対応などが背景にありました。幕府は、金の含有量を減らした貨幣を発行することで、新しい貨幣の発行による利益を得ることもありました。

※改鋳とは、すでに世の中に出回っているお金（貨幣）や金属製品をいったん回収して溶かし、重さや中身の金属の割合、形などを変えて新しく作り直すことです。

そもそも、小判の価値は金の重さだけで決まっていたわけではありません。

小判は、幕府が額面を定めた計数貨幣です。含まれる金の量が減っても、制度上は1枚を1両として扱いました。

現在の金価格を使えば、小判に含まれる金属としての価値は計算できます。しかし、その金額は「当時の1両でどの程度の生活ができたか」を示すものではありません。

金価格による換算で分かるのは素材価値であり、1両の購買力ではないのです。

5．昔のお金の価値

江戸時代の1両を現在の金額で表すときは、「1両＝○万円」と一つに決めるよりも、何を基準にした数字なのかを見ることが大切です。

米価を基準にすれば食料との関係、賃金を基準にすれば人を雇える労働力としての価値が見えてきます。そばや団子、豆腐など日常的な商品の価格を使えば、庶民の買い物に近い感覚をつかめるでしょう。

貨幣博物館が紹介する19世紀前半の武蔵国の事例では、1両＝6,500文として、次の品物を買えた計算になります。

• 団子：1,625本
• 饅頭：約2,170個
• 豆腐：約270丁
• 卵：約930個
• 傘：約26本

ただ、これらも特定の時期や地域の事例で、江戸時代全体で常に同じ量を買えたわけではありません。

この3点を確認すれば、「1両は10万円」「1両は40万円」という異なる説明を見ても、それぞれの換算方法を読み解けます。

江戸時代の1両の価値が一つに決まらないのは、昔の資料が不足しているからだけではありません。お金の価値は、物価、賃金、暮らし方、社会の仕組みとの関係によって変わるからです。

これは現代にも当てはまります。

同じ1万円でも、物価が上昇すれば買える物は減ります。額面が変わらなくても、お金の実質的な価値は変化していくのです。