食費が増えると生活は苦しくなる？「エンゲル係数」で家計を読む

1．エンゲル係数とは

エンゲル係数とは、消費支出に占める食料費の割合です。

計算式はシンプルです。

たとえば、1か月の消費支出が30万円、そのうち食費が9万円なら、

9万円÷30万円×100＝30％

となり、エンゲル係数は30％です。

ここで注意したいのは、分母が「収入」ではなく消費支出だという点です。

給料が40万円あるから「食費9万円÷40万円」と計算するのではなく、日常生活で商品やサービスに使った支出のうち、食費がどれだけを占めたかを見る指標です。

また、総務省の家計調査でいう「食料」には、米や肉、野菜といった食材だけでなく、弁当や総菜などの調理食品、飲料、酒類、外食なども含まれます。

つまり、スーパーで買う食材だけを見ているわけではありません。

エンゲル係数は、食費そのものが安いか高いかを判定する数字でもありません。

収入が増えれば、より品質の高い食品を選んだり、外食を楽しんだりして、食費の金額自体は増えることがあります。それでも他の支出がより大きく増えれば、食費の「割合」は下がります。

見るのは食費の金額だけではなく、家計全体に対して食費がどれくらいの重さになっているかです。

2．所得とエンゲル係数の関係

食費には、ある程度まで減らしにくいという特徴があります。

収入が増えたからといって、食事の回数が2倍、3倍になるわけではありませんよね。反対に収入が減っても、食事をゼロにすることはできません。

そのため、所得が低い世帯ほど、支出全体に占める食費の割合が相対的に高くなりやすいと考えられています。

たとえば、毎月の食費が8万円かかる2つの世帯を考えてみましょう。

• 消費支出が20万円なら、エンゲル係数は40％です。
• 消費支出が40万円なら、エンゲル係数は20％になります。

同じ8万円の食費でも、消費支出に占める割合は大きく変わります。

このため、エンゲル係数は古くから家計の生活水準を見る一つの目安として使われてきました。

ただし、ここで重要なのは「傾向」であって、エンゲル係数だけで個々の世帯の豊かさを判定できるわけではないことです。

食事を趣味として外食に多くお金を使う世帯もあれば、住宅費の負担が軽いため、食事の質を高めている世帯もあります。反対に、食費を抑えていても、住宅ローンや教育費など別の支出が重く、家計に余裕がないケースもあります。

エンゲル係数は「高い・低い」だけでなく、なぜその割合なのかまで見ることが大切です。

3．物価高がエンゲル係数を押し上げる仕組み

食品価格が上がると、同じような食生活を続けていても食費は増えます。

その一方で、収入や食費以外の支出が同じようには増えなければ、家計に占める食費の割合は高くなります。

総務省統計局の家計調査によると、2025年の二人以上の世帯の消費支出は、1世帯当たり月平均31万4,001円でした。

「食料」への支出は月平均9万4,895円で、前年に比べ名目では5.5％増えた一方、物価変動の影響を除いた実質では1.2％減っています。

そして、2025年のエンゲル係数は28.6％。前年から0.3ポイント上昇しました。

ここで注目したいのは、食料への支出額は増えているのに、実質では減っていることです。

つまり、支払った金額が増えたからといって、買った食品や利用した食事サービスがその分増えたとは限らないということです。

値上がりによって同じ商品を買うために多くのお金が必要になったり、買う量や品目を見直したりすれば、「食費の支出額は増えたのに、実質では減る」ということが起こります。

なお、2025年の家計調査で示される費目別の「食料」9万4,895円と、エンゲル係数の計算に使う食料費では定義が一部異なります。

そのため、9万4,895円を31万4,001円で単純に割っても、エンゲル係数28.6％とは一致しません。

ここで、消費者物価指数（CPI）との違いも押さえておきましょう。

CPIが主に見ているのは、商品やサービスの価格の変化です。これに対して家計調査は、実際の世帯が何にいくら支出したかを捉えています。

そしてエンゲル係数は、その支出の中で食費が占める割合を見ます。

4．エンゲル係数が高い＝生活が苦しいとは限らない

エンゲル係数が上がると、「生活が苦しくなった証拠」と考えたくなります。

しかし、割合が上がる理由は一つではありません。

食品価格が上がった

もっとも分かりやすいのが、食品価格の上昇です。

食べる量を大きく変えていなくても、米、野菜、肉、調味料などの価格が上がれば食費は増えます。

食費以外の支出が同程度なら、エンゲル係数も上がりやすくなります。

外食や中食が増えた

食料費には、外食や調理食品も含まれます。

自炊中心の生活から、外食や弁当・総菜などの中食を多く利用する生活に変われば、食費の支出額が増えることがあります。

これは「生活が苦しくなった」というより、共働きや時間の使い方など、暮らし方の変化が数字に表れているケースもあります。

世帯の年齢構成が変わった

エンゲル係数には、社会全体の年齢構成も影響します。

一般に高齢層では消費支出に占める食料の割合が高くなる傾向があるため、高齢者世帯の割合が増えることも、社会全体のエンゲル係数に影響します。

そのため、昔と今の数字を単純に並べて、「エンゲル係数が高くなったから、日本人がその分だけ貧しくなった」と結論づけるのは慎重であるべきです。

食費以外の支出が減った

エンゲル係数は「割合」なので、食費が増えなくても上がる場合があります。

たとえば、食費が9万円で消費支出が30万円なら30％です。

ところが、旅行や衣服、娯楽などへの支出が減り、消費支出が27万円になれば、食費が同じ9万円でもエンゲル係数は約33.3％に上がります。

実際、2020年には新型コロナウイルス感染症の影響で食料以外の支出が減ったことも、エンゲル係数が上昇する要因となりました。

逆のことも起こります。

家電を買った月や旅行に出かけた月は、食費が変わっていなくても消費支出全体が増えるため、エンゲル係数が下がります。

分子の食費だけでなく、分母である消費支出がどう動いたかを見る。これが、エンゲル係数を正しく読むうえで重要なポイントです。

5．家計管理に「エンゲル係数」を活かす方法

では、エンゲル係数を自分の家計管理にどう使えばよいのでしょうか。

まず、全国平均の数字をそのまま「理想値」にしないことです。

世帯人数、年齢、子どもの有無、外食の頻度、住宅事情などが違えば、食費の割合も変わります。

平均より高いから問題、低いから安心とは限りません。

家計管理では、自分の家計のエンゲル係数を継続して比べるほうが実用的です。

たとえば、3か月前は27％だったのに、今月は32％になったとします。

そのときに見るべきなのは、

「32％は高すぎるか」

ではなく、

「なぜ5ポイント上がったのか」

です。

食費そのものが増えたのか。

それとも、食費以外への支出が減って相対的に割合が上がったのか。

まず、この2つに分けて考えると原因を見つけやすくなります。

食費が増えているのであれば、さらに食材、調理食品、外食などに分けてみると、どこが変化したのかが見えてきます。

また、月ごとの数字は、家電購入や旅行、季節行事などでも大きく動きます。

自分の家計で使うなら、単月だけではなく、3か月や6か月など一定期間でならして比べると、食費の負担が本当に重くなっているのかを判断しやすくなります。

そして、食費だけを無理に削ればよいわけでもありません。

家計に余裕がなくなっているのであれば、住居費、通信費、保険料などの固定費や、収入とのバランスも一緒に確認する必要があります。

エンゲル係数は、家計の健康状態を一つの数字で診断する「答え」ではありません。

家計の中で食費の存在感がどう変わったかに気づくための指標です。